« Winterernte » : le maraîchage bio hivernal en Autriche, c’est possible !

Répondre aux besoins des producteurs et aux attentes des consommateurs

Ferme expérimentale du projet « Récoltes d’hiver »

L’objectif principal du projet « Récoltes d’hiver » est de renforcer la position des producteurs bio vendant des légumes principalement en direct, en soutenant l’innovation technique dans la production de légumes d’hiver sous abris non chauffés. Le but étant de développer une production de légumes cohérente avec les principes de l’agriculture biologique et répondant aux exigences d’efficacité énergétique et de protection du climat, au delà du cahier des charges européen qui n’interdit pas le chauffage des serres.

Cet objectif répond d’une part à un besoin exprimé par les consommateurs qui attendent des légumes produits selon des méthodes biologiques ayant le plus faible impact sur le climat. D’autre part, ce projet répond aussi à des besoins des producteurs : utiliser leurs installations durant l’hiver, rallonger leur période de vente directe et améliorer ainsi la viabilité économique de leur ferme.

Un projet partenarial spécialement conçu par et pour les maraîchers bio

Le projet « Récoltes d’hiver » a été mené par Bio Austria, l’association nationale des agriculteurs biologiques autrichiens, dont l’action couvrait le développement de programmes de cultures, la fourniture de semences, un service de conseil, le suivi documentaire du processus et faire le lien entre les producteurs et le monde de la recherche.

Sur un peu plus d’un an, le projet mené par Bio Austria a réuni sept producteurs et six instituts de recherche et de vulgarisation, afin de mettre en place des essais dans des fermes dans cinq régions climatiques différentes en Autriche. Les grandes actions du projet couvraient :

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  Test de résistance des jeunes pousses

  des tests sur la résistance au gel des espèces les plus communes en hiver en Autriche : les laitues (120 variétés testées au total), les épinards, les oignons cébette et les radis rouge.

• le développement de programmes de culture et de production pour les salades et légumes d’hiver ;
• un travail de collecte et de documentation sur les pratiques de culture augmentant la résistance au gel ;
• la recherche et la compilation d’informations concernant les savoirs traditionnels ;
• l’évaluation de l’emprunte écologique et de la valeur nutritionnelle des légumes ;
• la dissémination des informations concernant le projet et surtout ses résultats (brochures pour les producteurs et pour les consommateurs, tests organoleptiques, etc.).

Des résultats prometteurs qui bénéficient aux producteurs

Ce projet a permis d’aboutir à un certains nombre d’avancées, bénéficiant directement aux producteurs biologiques, en leur apportant une expertise de pointe pour améliorer leur techniques et l’organisation de leur ferme.

• Les maraîchers ont notamment optimisé leurs périodes de semis et de plantation, diminuant ainsi les problèmes liés au gel. Ce sont notamment le radis rouge et les chicorées qui ont été les variétés les plus prometteuses, résistant à des températures allant jusqu’à -8°C.
• Par ailleurs, les expérimentations ont été concluantes sur l’usage de la lumière et de la ventilation pour réduire les maladies fongiques présentes sur dans les productions hivernales.
• Enfin, les producteurs ont pu renforcer leur stratégie et leur positionnement commercial vers la vente directe (moins consommatrices d’énergies, puisque réduisant le transport et les emballages), notamment auprès de restaurant recherchant des produits de haute qualité.

Financement

Ce projet a été soutenu principalement par le Programme de Développement Rural autrichien, via les mesures concernant la coopération et l’innovation. Celui-ci fait l’objet d’un co-financement de l’Union Européenne et de l’Autriche, le financement national étant abondé par le gouvernement fédéral et les régions autrichiennes. Ces fonds ont représenté 70% du financement, les producteurs impliqués ayant apporté le reste du capital. Les partenaires institutionnels ont fourni leurs services gratuitement.

Ce projet a été décoré en 2013 du prix de la « meilleure idée de coopération » dans un concours national récompensant les meilleurs projets de coopération tous secteurs économiques confondus.

[1] Le titre complet et original du projet en allemand : « Winterernte : Saisonaler, Energie-extensiver und innovativer Gemüseanbau ».